我們現在正進入一個新的時代，一個公司職能、職責及其管理人員都面臨挑戰的時代。整個社會已不可能在力所能及的范圍內最大限度地滿足人的需要。新的挑戰就是建立在這一意識之上的。有人建議限制公司的職能只保留其與稅收有關的職能。而我認為新的挑戰的結果不僅不會限制公司的職能，而且會進一步擴大公司的職能和人們對它的期望。實踐證明，公司及其職能體系是資源分配最有效的方法。盡管偶而會產生生產過剩或一些不合理現象，但沒有任何比公司更好的方式來生產產品，提供服務，為社會創造財富。
除了在法律和道德允許的范圍內進行生產和提供服務外，公司還將在教育、發展、福利等方面為個人承擔更多的責任。這一轉變不僅早已開始，而且特使公司與個人之間的關系更為親近、緊密。公司與個人的關系必須滿足個人對集體的需求、對關懷的需求以及對公司或社會做貢獻的需求。公司往往對個人在工作上花費了多少時間和精力要求甚高，卻不能滿足個人的對于親近感的基本心理需求。隨著人們需求的發展和工作的非體力化、非重復化以及更具創造性的趨勢，心理需求的滿足就變得更加重要，更加不可缺少。
對親近感的需求是人最基本的需求之一。親近就是人與人之間相互信任、相互理解和相互關心，它可以被看作是愛的給予和獲得。只有最佳的企業－個人關系才會有這種親近感。親近能夠帶來更為珍貴的東西如信任、獻身精神、對企業的忠誠等等。
未來的歷史學家將可以把公司與個人之間的關系分為三個發展階段：工業化以前的家庭生產階段，工業化時期的對立階段和信息社會階段。
工業革命前的家庭生產階段
工業革命前的生產主要是手工生產。大部分人都從事著最基本的生產勞動，并由此來決定時務、銷售、行政管理的分工。這最基本的生產就是精巧的手工制作，比如家具、鞋，或其他制成品。這些產品可以用于穿戴，也可以用于饋贈親友。產品可以打上標志或姓名來標明其制造者。手藝由師傅傳授給徒弟，而徒弟往往就是自己家庭的成員。師徒組成一個家庭生產單位，其利益不可分割。工匠是生產的核心，因為手藝受到大家的尊敬。工匠所受到的尊敬也會給徒弟帶來榮耀。
這種密切的生產關系也出現在當時的家庭農場。農場成員密切合作、相互依存，共享辛勤耕耘的成果，并將農藝傳授給后代。在美國歷史上，家庭、教會、社會團體曾有過相當的勢力。那時個人從密切的人際關系中受益淺。
曼遜家族工廠和其他許多在農村的工廠仍保持著工業革命前的家庭式管理方式，并將其文化優點和武斷作風帶入了本世紀。人口流動、競爭因素及技術的發展正橫掃著這些仍保留著樸素親近感的最后據點。
工業化時期的對立階段
工業革命和它所帶來的美國東部和北部的社會發展是前所未有的。工業革命之前，企業的成功取決于工匠的手藝及相互間密切協作的能力。到了工業球命時期，人的能力已不再是企業成功的決定性因素，取而代之的是資本、機器、程序和產品。熟練工人很容易被別人所取代。新的生產程序需要越來越少的工人。程序越簡單，操作技術要求越低，工廠也就越不容易向工人妥協。
在這個時期，工人被認為是在創造效率的眾因素中最難推測、最難控制的因素，這種干擾因素無法避免。弗萊德里克·泰勒的辦法就是把工序降到最基本的操作。他認為人只會干簡單而有明確目的的工作，需要管理的是工作，而不是工人。于是出現了許多工人“干活”，幾個經理“思維和決策”的情形。經理的管理當然不成其為問題．因為相對工人來說。他們得到了豐厚的報酬．并對工人實施著不可動搖的權力。
在這種工業企業中，企業與個人之間絕不會有任何親近關系。企業顯得如此龐大有力，而個人則是如此渺小無能。企業絲毫不需要依靠工人，而工人卻完全依附于企業。沒有一定程度的平等就不可能產生親近感，這種平等并非數學上所說的相等，而是一種精神上的平等。親近是相互促進的．不但要有給予、而且要有獲得，兩者都不能代替對方的存在。
工會的興起和勞資關系的對立是缺乏親近感所產生的自然結果，也是必然結果。工會滿足了個人對群體的需求，滿足了個人對關懷和體現自我價值的需求。工會不但帶來了安定、也帶來了工人對社會需求的滿足。企業在生產中貶低了人的價值。工會則給人以力量和自豪。勞資雙方各自的主張越堅定、他們之間的立場和關系就越對立，這種對立耗費了大量的人力，不僅造成工業生產的低效率，而且為世界其它國家趕超美國促供也機會，由于競爭和生存的壓力．這種對立局面會逐漸緩和。雙方彼此開始關心對方的利益不但是困難時期的需要，也應該是繁榮時期的需要。
信息時代
工業革命前的企業曾滿足過人對親近感的需求。在那一時期，家庭、教會、社會團體都能比現在更好地滿足個人的需要。我們現在所處的社會是一個極為渙散的社會，沒有幾個單位或機構能夠滿足人對群體的需要。而人本身卻并沒有發生任何根本性的變化以至改變對群體或關懷的需要。當然，我不會愚蠢地去建議公司為了慈善目的來滿足人的這種需要相反，我們應該認識到在公司內部造成親近感正是出于公司的自我利益，是公司事業成功的必要條件。